食道癌

食道はのどぼとけの下ののど（頸部：けいぶ）から胃に至るまでの細長い管状の臓器です。

食道の壁は多層で粘膜上皮、粘膜固有層、粘膜筋板、粘膜下層、固有筋層で構成され、一番内側の粘膜は重層扁平上皮（じゅうそうへんぺいじょうひ）で覆われています。食道がんはこの一番内側の粘膜に発生します。

日本人の食道がんの90％以上は扁平上皮癌で、60～70歳の男性に多く発病します。他に腺癌と呼ばれるタイプの食道がんがありますが、日本人には少なく（10％以下）、欧米人ではこのタイプが60～70％を占めています。

腺癌はバレット食道が関係していると考えられています。バレット食道とは、胃酸が食道に逆流し、食道粘膜が炎症をおこすことを繰り返す結果、食道粘膜が胃粘膜の円柱上皮に置き換わっている状態です。生活の欧米化した日本でも今後増加する事も予測され注意が必要といわれています。

食道は食べ物の通り道であるため、食道がんの症状は、食物が通過したときに出る症状がほとんどです。私たちは一般に、日常の生活で食物が食道を通過するのを自覚することはあまりありません。食道がんの初期は無症状ですが、がんが進行するにつれ症状が出現します。飲み込むときにしみたり、チクチクする感じや、つかえた感じがするなどの自覚症状が出始めます。

注意したいのはつかえ感です。水分は通りますが、固形物が通過しにくくなってきます。進行が進むにつれ食道の内径が狭くなると、よくかんで飲み込んでもつかえ感があり、嘔吐もみられるようになります。

内視鏡検査は病巣部を直接観察できることが大きな特徴です。主病巣の位置や大きさだけでなく、病巣の拡がりや表面の形状、色調などから、病巣の数やある程度の進行度が判断できます。

食道のＸ線検査はバリウム溶液を用いた撮影法です。バリウム溶液を飲んで、食道を通過するタイミングに撮影し、粘膜上の様子を観察するものです。がんなどの病巣（びょうそう）が粘膜にあると、微細な凹凸の変化や形態学的に異常な変化を影として見つけ出します。病巣の部位や個数などを予測できる補助的な検査法のひとつです。

食道がんを診断する場合、胸骨上縁、気管分岐部下縁、横隔膜の範囲の観察が必要とされています。

Ｘ線撮影法はこの領域を把握できます。内視鏡検査のように病巣の表面や深達度（しんたつど）などは解明できませんが、病巣の位置や大きさや狭窄など食道の状態の全体像を把握できるメリットがあります。

その他、CT・MRI検査、PET検査を行います。

食道がんの手術は、基本的に病変部の切除をしたあと、代わりの食道を作ります。
そのため切除する範囲は非常に重要で、がんのできている部位と進行度によって手術内容が決まります。

最も発生頻度が高く、切除手術が行われているのが胸部食道がんです。胸部食道がんでは、ほぼ食道を全部摘出し、周りのリンパ節を広範囲に取り去ります。そして、基本的には胃管をのどに引き上げ、食物の通る道として再建します。がんの発生範囲が頸部食道に限られた場合は、がんを切除後、空腸で再建します。腹部食道では下部食道と胃噴門（いふんもん）側の切除を行い、胃あるいは小腸で再建します。

食道がんのリンパ郭清は、再発を防ぐために非常に重要で、がんの占拠部位 ごとにとるべきリンパ節群がきめられています。胸部進行食道がんの場合、頸部、胸部、腹部３領域のリンパ節郭清術が広く行われるようになり治療成績が向上しました。
手術後の合併症として、胸部食道がんで呼吸器合併症（声帯浮腫 、肺炎等）が多く認められますが、適切な対応によりほとんどは改善します。

内視鏡による治療法としては、PDT(光線力学的療法)やレーザー焼灼などもありますが、もっとも一般的に行われている内視鏡による治療法は病変のある粘膜を切除する方法です。

内視鏡による治療は、開腹手術に比べて切除部位が小さく、出血や痛みも少ないため、患者さんにとって負担が少ないことが大きなメリットです。切除した部分は取り出し、組織を調べ、場合によっては追加切除を行いがんの病巣（びょうそう）を完全に切除します。

一方、内視鏡治療には出血や穿孔のリスクがあるため、慎重な操作が求められます。

食道がんは抗がん剤の感受性（反応性）が比較的高いがんです。

様々な種類の抗がん剤が食道がんに対して使用を認められています。抗がん剤はがん細胞の異常な増殖を抑える効果を持つ薬剤ですが、1つの薬剤では限界があるため、一般に幾つかの薬剤を用いる多剤併用療法が行われます。

わが国では、外科手術の成績が良好なため、かなり転移している例を除いて、第一選択には手術が行われています。化学療法は手術以外の治療を支える重要な方法です。

食道がんの患者さんは食事が十分取れず、体力も低下しているケースが多いため、放射線療法は一般に入院して行われます。早期のがんであれば放射線療法で十分有効なこともあります。近年、放射線療法とと化学療法を同時に行う「放射線化学療法」が注目を集め一般的になりました。より大きな効果が期待できること、治療後のQOLが良好であることが評価されています。

食道がんの危険因子としては、アルコール飲料、熱い食べ物と飲み物、タンパク質、ビタミン、ミネラルの不足した食生活が関係あると言われています。逆に、タンパク質、ビタミン、ミネラルを十分にとった食生活を心がけることが大切です。

食道がんは60～70歳の男性に多く、これには、特に喫煙と飲酒の因果関係が指摘されています。喫煙に関しては、ほぼ確実な要因ともいわれ、たばこを吸わない人も「受動喫煙」といってたばこの煙を間接的に吸って、喫煙者同様にリスクが高まるともいわれています。

がんの発生には様々な条件、過程がありますので、がん予防の特効薬はありませんが、日々の心がけで、がんのリスクを減らすことは可能です。